Η αποστολή Psyche της NASA παρακολουθεί τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS Το διαστημόπλοιο Psyche της NASA παρατήρησε τον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS κατά τη διάρκεια οκτώ ωρών στις 8 και 9 Σεπτεμβρίου, όταν ο κομήτης βρισκόταν περίπου 53 εκατομμύρια χιλιόμετρα (33 εκατομμύρια μίλια) από το διαστημόπλοιο. Αυτές οι παρατηρήσεις, που καταγράφηκαν από τον πολυφασματικό απεικονιστή της αποστολής, βοηθούν τους αστρονόμους να βελτιώσουν την τροχιά του 3I/ATLAS.Το πολυφασματικό όργανο απεικόνισης του Psyche περιλαμβάνει ένα ζεύγος πανομοιότυπων καμερών εξοπλισμένων με φίλτρα και τηλεσκοπικούς φακούς για να φωτογραφίσουν την επιφάνεια του πλούσιου σε μέταλλα αστεροειδούς Psyche σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός. Ενώ ο κομήτης 3I/ATLAS βρισκόταν μακριά από το διαστημόπλοιο κατά τη διάρκεια αυτών των παρατηρήσεων, η ευαισθησία του απεικονιστή στο ανακλώμενο ηλιακό φως του κομήτη σήμαινε ότι η αποστολή μπορούσε να παρακολουθήσει με ακρίβεια το αντικείμενο. Οι παρατηρήσεις από την αποστολή έχουν επίσης παράσχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το αχνό κώμα του 3I/ATLAS, ή αλλιώς το νέφος αερίου και σκόνης, που περιβάλλει τον πυρήνα του - τον κεντρικό παγωμένο πυρήνα από πάγο και βράχο.Το Psyche ενώνεται με πολλές άλλες αποστολές της NASA στον προσδιορισμό της θέσης του κομήτη με την πάροδο του χρόνου, κάτι που βοηθά τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα την κίνησή του καθώς διέρχεται από το ηλιακό σύστημα. Ενώ ο κομήτης δεν αποτελεί απειλή για τη Γη, οι διαστημικές αποστολές της NASA βοηθούν στην υποστήριξη της συνεχιζόμενης δέσμευσης του οργανισμού να εντοπίζει, να παρακολουθεί και να κατανοεί καλύτερα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος.Το διαστημόπλοιο Psyche, το οποίο διαχειρίζεται το Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA στη Νότια Καλιφόρνια, είναι υγιές και βρίσκεται αυτή τη στιγμή περίπου 420 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Θα πετάξει σχετικά κοντά στον Άρη τον Μάιο του 2026 για βαρυτική υποβοήθηση που θα επιταχύνει το διαστημόπλοιο και θα τροποποιήσει την κατεύθυνση του ταξιδιού του προς τον αστεροειδή Psyche. Το διαστημόπλοιο θα αρχίσει να περιστρέφεται γύρω από τον αστεροειδή τον Ιούλιο του 2029 για να ξεκινήσει την κύρια αποστολή του , η οποία αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον 26 μήνες. https://science.nasa.gov/blogs/psyche/2025/12/03/nasas-psyche-mission-tracks-interstellar-comet-3i-atlas/ Όπως φαίνεται σε αυτήν την σχολιασμένη σύνθετη εικόνα, η αποστολή Psyche της NASA έλαβε αυτές τις τέσσερις παρατηρήσεις του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS κατά τη διάρκεια οκτώ ωρών στις 8 και 9 Σεπτεμβρίου 2025, όταν ο κομήτης βρισκόταν περίπου 33 εκατομμύρια μίλια (53 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από το διαστημόπλοιο.

Η NASA δοκιμάζει το διάδοχο του drone που έστειλε στον Άρη, Πρόκειται για νέο πιο προηγμένο αυτόνομο ιπτάμενο όχημα διαστημικής εξερεύνησης. Μετά την άφιξη στον Άρη με το ρόβερ της αποστολής Perseverance στις αρχές του 2021 το μικρό ελικόπτερο Ingenuity της NASA αποδείχθηκε μια τεράστια επιτυχία καθώς ξεπέρασε τις προσδοκίες με εντυπωσιακές εβδομήντα δύο πτήσεις πάνω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ξεκίνησε δοκιμές στη Κοιλάδα του Θανάτου ενός νέου drone που θέλει να στείλει στον Άρη.To Ingenuity υπέστη ζημιά σε μία από τις έλικες του ρότορα στις αρχές του 2024 γεγονός που το εμπόδισε να ξαναπετάξει. Παρόλα αυτά η επιτυχημένη αποστολή του drone κατά την οποία χαρτογράφησε τμήματα της επιφάνειας του Άρη και βοήθησε το ρόβερ στις μετακινήσεις του ενέπνευσε τους μηχανικούς του Εργαστηρίου Αεριώθησης της NASA (το περίφημο JPL) να εργαστούν πάνω σε μοντέλα αυτόνομων ιπτάμενων σκαφών επόμενης γενιάς για μελλοντικές αποστολές στον Άρη και πιθανώς πέρα από αυτόν.Οι δοκιμές του νέου λογισμικού και υλικού του ελικοπτέρου περιλαμβάνουν μετακινήσεις σε τοποθεσίες που προσφέρουν συνθήκες παρόμοιες με τον Άρη χωρίς όμως την εξαιρετικά αραιή ατμόσφαιρά του. Μια ομάδα του JPL επισκέφθηκε την Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια, ένα άγονο και σκονισμένο τοπίο που προσομοιάζει το περιβάλλον του Άρη για αυτό και υπάρχει ένας λόφος που φέρει το όνομα του, τον Mars Hill.Οι μηχανικοί δοκίμασαν το drone που διαθέτει νέο λογισμικό πετώντας ένα drone πάνω από τον λόφο Mars Hill και τους αμμόλοφους Mesquite Flats. «Το Ingenuity είχε σχεδιαστεί να πετά πάνω από έδαφος με έντονη υφή εκτιμώντας την κίνηση του κοιτάζοντας οπτικά χαρακτηριστικά στο έδαφος, αλλά τελικά έπρεπε να περάσει πάνω από περιοχές με λιγότερα στοιχεία όπου αυτό γινόταν δύσκολο. Θέλουμε τα μελλοντικά ιπτάμενα οχήματα να είναι πιο ευέλικτα και να μην ανησυχούν όταν πετούν πάνω από δύσκολες περιοχές όπως είναι οι αμμόλοφοι» Οι δοκιμέs Η ομάδα ανακάλυψε στη διάρκεια των δοκιμών πώς διαφορετικά φίλτρα στην κάμερα βοηθούν το drone να παρακολουθεί πιο αποτελεσματικά το έδαφος και πώς νέοι αλγόριθμοι μπορούν να καθοδηγούν το ιπτάμενο μηχάνημα ώστε να προσγειώνεται με ασφάλεια σε περιοχές με πολλά εμπόδια όπως ο λόφος Mars Hill.«Οι δοκιμές πεδίου σου προσφέρουν μια πολύ πιο ολοκληρωμένη εικόνα σε σχέση με την αποκλειστική εξέταση μοντέλων υπολογιστή και περιορισμένων δορυφορικών εικόνων. Επιστημονικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά δεν βρίσκονται πάντα στα πιο εύκολα μέρη οπότε θέλουμε να είμαστε προετοιμασμένοι να εξερευνήσουμε ακόμη πιο απαιτητικά εδάφη από εκείνα που εξερεύνησε το Ingenuity» λέει ο Νέιθαν Γουίλιαμς γεωλόγος της ομάδας που βοηθούσε και στη λειτουργία του Ingenuity.Δεν είναι η πρώτη φορά που ομάδα της NASA επισκέπτεται την Κοιλάδα του Θανάτου στην οποία έχει καταγραφεί η ψηλότερη θερμοκρασία στον πλανήτη από τα τέλη του 19 ου αιώνα που γίνονται οργανωμένα μετεωρολογικές μετρήσεις.H NASA επιλέγει συχνά την Κοιλάδα του Θανάτου για να δοκιμάσει εξοπλισμό που προορίζεται για άλλους κόσμους. Μηχανικοί της διαστημικής υπηρεσίας χρησιμοποιούν την περιοχή από τη δεκαετία του 1970 όταν προετοίμαζαν τις πρώτες προσεδαφίσεις στον Άρη με τα δίδυμα σκάφη Viking. Πιο πρόσφατα βρέθηκαν εκεί για να δοκιμάσουν το σύστημα ακριβούς προσεδάφισης του Perseverance πετώντας ένα τμήμα του από ελικόπτερο με πιλότο. Η άφιξη του ρόβερ στον Άρη καταγράφηκε σε ένα εξαιρετικό βίντεο που έδειξε με μεγάλη λεπτομέρεια τις τελευταίες του στιγμές πριν την προσεδάφιση. Στιγμιότυπο από τις δοκιμές του νέου διαστημικού drone. https://www.naftemporiki.gr/techscience/2042128/i-nasa-dokimazei-to-diadocho-toy-drone-poy-esteile-ston-ari/

Το Hubble αναζητά σμήνη στον «Χαμένο Γαλαξία Αυτή η εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA/ESA   απεικονίζει τον σπειροειδή γαλαξία NGC 4535, ο οποίος βρίσκεται περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό της Παρθένου (η Κόρη). Μέσα από ένα μικρό τηλεσκόπιο, αυτός ο γαλαξίας φαίνεται εξαιρετικά αμυδρός, γεγονός που του δίνει το παρατσούκλι «Χαμένος Γαλαξίας». Με ένα κάτοπτρο που εκτείνεται σε διάμετρο σχεδόν οκτώ πόδια (2,4 μέτρα) και τη θέση του πάνω από την ατμόσφαιρα που σκιάζει το φως της Γης, το Hubble μπορεί εύκολα να παρατηρήσει αμυδρούς γαλαξίες όπως ο NGC 4535 και να διακρίνει χαρακτηριστικά όπως οι τεράστιοι σπειροειδείς βραχίονες και η κεντρική ράβδος αστεριών.Αυτή η εικόνα απεικονίζει τα νεαρά αστρικά σμήνη του NGC 4535, τα οποία είναι διάσπαρτα στους σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία. Λαμπερά ροζ σύννεφα περιβάλλουν πολλές από αυτές τις φωτεινές μπλε αστρικές ομαδοποιήσεις. Αυτά τα σύννεφα, που ονομάζονται περιοχές H II («H-δύο»), αποτελούν ένδειξη ότι ο γαλαξίας φιλοξενεί ιδιαίτερα νεαρά, θερμά και ογκώδη αστέρια που λάμπουν με ακτινοβολία υψηλής ενέργειας. Τέτοια ογκώδη αστέρια ανακινούν το περιβάλλον τους θερμαίνοντας τα σύννεφα γέννησής τους με ισχυρούς αστρικούς ανέμους, τελικά εκρήγνυνται ως σουπερνόβα.Η εικόνα ενσωματώνει δεδομένα από ένα πρόγραμμα παρατήρησης που έχει σχεδιαστεί για να καταγράφει περίπου 50.000 περιοχές H II σε κοντινούς γαλαξίες σχηματισμού άστρων, όπως ο NGC 4535. Το Hubble δημοσίευσε μια προηγούμενη εικόνα του  NGC 4535 το 2021. Τόσο η εικόνα του 2021 όσο και αυτή η νέα εικόνα ενσωματώνουν παρατηρήσεις από το  πρόγραμμα παρατήρησης PHANGS , το οποίο επιδιώκει να κατανοήσει τις συνδέσεις μεταξύ νεαρών αστεριών και ψυχρού αερίου. Η σημερινή εικόνα προσθέτει μια νέα διάσταση στην κατανόησή μας για τον NGC 4535, καταγράφοντας τη λαμπρή κόκκινη λάμψη των νεφελωμάτων που περιβάλλουν τα τεράστια αστέρια στα πρώτα εκατομμύρια χρόνια της ζωής τους. https://www.nasa.gov/image-article/hubble-seeks-clusters-in-lost-galaxy/