Η NASA θα παρέχει ζωντανή κάλυψη της επιστροφής του πληρώματος-10 και της κατάρρευσης. Η NASA και η SpaceX στοχεύουν όχι νωρίτερα από τις 12:05 μ.μ. EDT, την Πέμπτη 7 Αυγούστου, για την αποσύνδεση της αποστολής SpaceX Crew-10 του οργανισμού από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, η κατάρρευση έχει προγραμματιστεί για τις 11:58 π.μ. την Παρασκευή 8 Αυγούστου. Το Crew-10 θα είναι η πρώτη αποστολή που θα προσγειωθεί στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια για το Εμπορικό Πρόγραμμα Πληρώματος της NASA. Οι αστροναύτες της NASA, Anne McClain και Nichole Ayers, ο αστροναύτης της JAXA (Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης) Takuya Onishi και ο κοσμοναύτης της Roscosmos Kirill Peskov ολοκληρώνουν μια πεντάμηνη επιστημονική αποστολή στο εργαστήριο σε τροχιά και θα επιστρέψουν την έρευνα που είναι χρονικά ευαίσθητη στη Γη. Οι υπεύθυνοι της αποστολής συνεχίζουν να παρακολουθούν τις καιρικές συνθήκες στην περιοχή, καθώς η αποσύνδεση του SpaceX Dragon εξαρτάται από την ετοιμότητα του διαστημικού σκάφους, την ετοιμότητα της ομάδας ανάκτησης, τον καιρό, την κατάσταση της θάλασσας και άλλους παράγοντες. Η NASA και η SpaceX θα επιλέξουν μια συγκεκριμένη ώρα και τοποθεσία προσάραξης πιο κοντά στην αποσύνδεση του διαστημοπλοίου Crew-10. Η ζωντανή κάλυψη της επιστροφής και των σχετικών δραστηριοτήτων της NASA θα μεταδοθεί μέσω streaming στο NASA+, το Amazon Prime και άλλα. Μάθετε πώς να κάνετε streaming περιεχομένου της NASA μέσω μιας ποικιλίας πλατφορμών. Η κάλυψη της NASA έχει ως εξής (όλες οι ώρες ανατολικής ώρας και ενδέχεται να αλλάξουν με βάση τις λειτουργίες σε πραγματικό χρόνο): Πέμπτη, 7 Αυγούστου 9:45 π.μ. Η κάλυψη κλεισίματος θυρίδας ξεκινά στη NASA+ και το Amazon Prime. 10:20 π.μ. – Κλείσιμο θυρίδας 11:45 π.μ. – Η κάλυψη αποσύνδεσης ξεκινά στη NASA+ και το Amazon Prime. 12:05 μ.μ. – Αποσύνδεση Μετά την ολοκλήρωση της κάλυψης αποσύνδεσης, η NASA θα διανείμει συζητήσεις μόνο με ήχο μεταξύ του Crew-10, του διαστημικού σταθμού και των ελεγκτών πτήσης κατά τη διάρκεια της διέλευσης του Dragon μακριά από το τροχιακό συγκρότημα. Παρασκευή, 8 Αυγούστου 10:45 π.μ. – Η κάλυψη επιστροφής ξεκινά στη NASA+ και το Amazon Prime. 11:08 π.μ. – Κάψιμο Deorbit 11:58 π.μ. – Splashdown 1:30 μ.μ. – Η τηλεδιάσκεψη μέσων ενημέρωσης Return to Earth θα μεταδοθεί ζωντανά στο κανάλι YouTube του οργανισμού, με τους ακόλουθους συμμετέχοντες: Steve Stich, διευθυντής, Πρόγραμμα Εμπορικού Πληρώματος της NASA Dina Contella, αναπληρώτρια διευθύντρια, Πρόγραμμα Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA Sarah Walker, διευθύντρια, Dragon Mission Management, SpaceX Kazuyoshi Kawasaki, αναπληρώτρια γενική διευθύντρια, Κέντρο Εξερεύνησης Διαστήματος/Κέντρο Κόμβου Καινοτομίας Εξερεύνησης Διαστήματος, JAXA Για να συμμετάσχουν στην τηλεδιάσκεψη, τα μέσα ενημέρωσης πρέπει να επικοινωνήσουν με το γραφείο σύνταξης της NASA Johnson έως τις 5 μ.μ., 7 Αυγούστου, στη διεύθυνση: jsccommu@mail.nasa.gov ή στο 281-483-5111. Για να υποβάλουν ερωτήσεις, τα μέσα ενημέρωσης πρέπει να καλέσουν το αργότερο 10 λεπτά πριν από την έναρξη της κλήσης. Η πολιτική πιστοποίησης μέσων ενημέρωσης του οργανισμού είναι διαθέσιμη στο διαδίκτυο. Βρείτε την πλήρη κάλυψη της αποστολής, το ιστολόγιο του εμπορικού πληρώματος της NASA και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Crew-10 στη διεύθυνση: https://www.nasa.gov/commercialcrew

Εκπαιδεύσεις πληρώματος Artemis II της NASA στο Orion Το πλήρωμα Artemis II στέκεται μπροστά από το διαστημόπλοιο Orion. Φορούν πορτοκαλί διαστημικές στολές χωρίς κράνη. Το Orion είναι ασημί και ανακλαστικό. Υπάρχει ένα στρογγυλό κιγκλίδωμα που περιβάλλει το διαστημόπλοιο. Υπάρχει επίσης μια ομάδα ανθρώπων που φορούν μπλε φόρμες, δίχτυα μαλλιών και γάντια και στέκονται πίσω από το Orion. Είναι μέλη του closeout cre Artemis II. Το πλήρωμα Artemis II (από αριστερά προς τα δεξιά) ο αστροναύτης της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen και οι αστροναύτες της NASA Christina Koch, Victor Glover και Reid Wiseman φορούν τις στολές επιβίωσης του συστήματος πληρώματος Orion για μια πολυήμερη εκπαίδευση πληρώματος που ξεκινά στις 31 Ιουλίου 2025, στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy του οργανισμού στη Φλόριντα. Πίσω από το πλήρωμα, φορώντας ρούχα καθαρού δωματίου, βρίσκονται μέλη του πληρώματος closeout Artemis II. Οι δοκιμές περιελάμβαναν μια δοκιμή κατάλληλου πληρώματος και δοκιμή διεπαφής εξοπλισμού πληρώματος, εκτέλεση ημέρας εκτόξευσης και προσομοίωση τροχιακών δραστηριοτήτων μέσα στο διαστημόπλοιο Orion. Αυτή η σειρά δοκιμών σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το πλήρωμα εισήλθε στο διαστημόπλοιό του, το οποίο θα το μεταφέρει γύρω από τη Σελήνη και πίσω στη Γη, φορώντας τις διαστημικές του στολές. https://www.nasa.gov/image-article/nasas-artemis-ii-crew-trains-in-orion/

Σύνδεση Τοπικών Λιθολογιών με ένα Μεγαλύτερο Τοπίο. Το ρόβερ Mars 2020 της NASA συνεχίζει να εξερευνά ένα όριο ορατό από την τροχιά που χωρίζει τη φωτεινή, θραυσμένη προεξοχή από τον πιο σκούρο, πιο λείο ρεγκόλιθο (γνωστό και ως επαφή). Η ομάδα ονόμασε αυτήν την περιοχή «Westport» (ένας ταιριαστός τίτλος, καθώς το ρόβερ εξερευνά το δυτικότερο χείλος του Jezero), το οποίο φιλοξενεί μια επαφή μεταξύ της πιο λείας, αργιλώδους μονάδας «Krokodillen» και μιας προεξοχής ογκόλιθων που φέρουν ολιβίνη και συγκλίνουν για να σχηματίσουν μια κορυφογραμμή στο εξωτερικό χείλος του κρατήρα Jezero. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη φύση αυτής της επαφής, δείτε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου της Δρ. Melissa Rice. Η συναρμολόγηση γεωλογικών γεγονότων όπως ο σχηματισμός αυτού του υλικού που περιέχει ολιβίνη στο χείλος του κρατήρα Jezero μπορεί να μας επιτρέψει να κατανοήσουμε καλύτερα την αρχαιότερη ιστορία του Άρη.Το ρόβερ έχει συναντήσει αρκετούς βράχους που φέρουν ολιβίνη ενώ διασχίζει το χείλος, αλλά δεν είναι σαφές εάν και πώς συνδέονται όλοι αυτοί οι βράχοι. Ο κρατήρας Jezero βρίσκεται σε μια περιοχή του Άρη γνωστή ως Βορειοανατολική Σύρτιδα, η οποία φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συνεχόμενη έκθεση (περισσότερα από 113.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή περισσότερα από 43.600 τετραγωνικά μίλια) υλικού πλούσιου σε ολιβίνη που εντοπίστηκε από τροχιά στον Άρη (περίπου τα ίδια τετραγωνικά χιλιόμετρα με την πολιτεία του Οχάιο!). Τα υλικά πλούσια σε ολιβίνη βρίσκονται συνήθως πάνω από παλαιότερα πετρώματα, συχνά γεμίζοντας κοιλότητες, οι οποίες μπορεί να παρέχουν ενδείξεις για την προέλευσή τους. Πιθανές προελεύσεις για τα υλικά πλούσια σε ολιβίνη στη Βορειοανατολική Σύρτιδα μπορεί να περιλαμβάνουν (αλλά δεν περιορίζονται σε): (1) διεισδυτικά πυριγενή πετρώματα (πετρώματα που ψύχονται από το μάγμα στο υπέδαφος), (2) τήξη που σχηματίστηκε και εναποτέθηκε κατά τη διάρκεια ενός συμβάντος πρόσκρουσης ή (3) πυροκλαστική πτώση ή ροή τέφρας από μια ηφαιστειακή έκρηξη.Η έρευνα του Perseverance rover για τα υλικά που περιέχουν ολιβίνη στο χείλος του κρατήρα Jezero μπορεί να μας επιτρέψει να περιορίσουμε καλύτερα την ιστορία των ευρύτερων ηφαιστειακών μονάδων που υπάρχουν στην περιοχή της Βορειοανατολικής Σύρτιδας. Το πλούσιο σε ολιβίνη υλικό στη βορειοανατολική Σύρτη βρίσκεται σταθερά ανάμεσα σε παλαιότερα, πλούσια σε άργιλο πετρώματα και νεότερα, φτωχότερα σε ολιβίνη υλικά (που συνήθως αναφέρονται ως «mafic capping unit») και μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικός δείκτης για την καταγραφή πρώιμης αλλοίωσης από το νερό, κάτι που θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τα πρώιμα κατοικήσιμα περιβάλλοντα στον Άρη. Βλέπουμε πιθανές ενδείξεις όλων αυτών των μονάδων στο χείλος του κρατήρα Jezero με βάση την τροχιακή χαρτογράφηση. Εάν τα πετρώματα που φέρουν ολιβίνη και συναντά το ρόβερ Perseverance στο χείλος σχετίζονται με αυτά τα υλικά, ίσως μπορέσουμε να περιορίσουμε καλύτερα την ηλικία αυτής της ευρέως διαδεδομένης γεωλογικής μονάδας στον Άρη. Αυτή η εικόνα από το ρόβερ Mars Perseverance της NASA, που τραβήχτηκε από το δεξί μάτι του οργάνου Mastcam-Z, δείχνει μια συλλογή από ογκόλιθους που σχηματίζουν κορυφογραμμές. Το ρόβερ έλαβε αυτήν την εικόνα κοιτάζοντας νότια κατά μήκος της κορυφογραμμής, ενώ εξερευνούσε την περιοχή «Γουέστπορτ» του εξωτερικού χείλους του κρατήρα στις 18 Ιουλίου 2025 — Ήλιος 1568, ή 1.568η ημέρα του Άρη της αποστολής Άρης 2020 — στην τοπική μέση ηλιακή ώρα 11:53:04. https://science.nasa.gov/blog/linking-local-lithologies-to-a-larger-landscape/

Το Webb της NASA βρίσκει νέα στοιχεία για έναν πλανήτη γύρω από τον πλησιέστερο δίδυμο του Ήλιου μας. Αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA βρήκαν ισχυρές ενδείξεις για έναν γιγάντιο πλανήτη σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι στο αστρικό σύστημα που βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο μας. Σε απόσταση μόλις 4 ετών φωτός από τη Γη, το τριπλό αστρικό σύστημα Άλφα Κενταύρου αποτελεί εδώ και καιρό έναν συναρπαστικό στόχο στην αναζήτηση κόσμων πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Το Άλφα Κενταύρου, που βρίσκεται στον νότιο ουρανό, αποτελείται από το δυαδικό Άλφα Κενταύρου Α και Άλφα Κενταύρου Β, και τα δύο αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο, και τον αμυδρό κόκκινο νάνο αστέρα Proxima Centauri. Το Άλφα Κενταύρου Α είναι το τρίτο φωτεινότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό. Ενώ υπάρχουν τρεις επιβεβαιωμένοι πλανήτες σε τροχιά γύρω από τον Proxima Centauri, η παρουσία άλλων κόσμων γύρω από τον Άλφα Κενταύρου Α και τον Άλφα Κενταύρου Β έχει αποδειχθεί δύσκολο να επιβεβαιωθεί. Τώρα, οι παρατηρήσεις του Webb από το μέσο υπέρυθρο όργανό του (MIRI) παρέχουν τις ισχυρότερες ενδείξεις μέχρι σήμερα για έναν αέριο γίγαντα σε τροχιά γύρω από τον Άλφα Κενταύρου Α. Τα αποτελέσματα έχουν γίνει αποδεκτά σε μια σειρά δύο δημοσιεύσεων στο The Astrophysical Journal Letters. Εάν επιβεβαιωθεί, ο πλανήτης θα είναι ο πλησιέστερος στη Γη που περιστρέφεται στην κατοικήσιμη ζώνη ενός άστρου παρόμοιου με τον Ήλιο. Ωστόσο, επειδή ο υποψήφιος πλανήτης είναι ένας γίγαντας αερίου, οι επιστήμονες λένε ότι δεν θα υποστηρίξει τη ζωή όπως την ξέρουμε. «Με αυτό το σύστημα να βρίσκεται τόσο κοντά μας, τυχόν εξωπλανήτες που θα βρεθούν θα μας προσφέρουν την καλύτερη ευκαιρία να συλλέξουμε δεδομένα για πλανητικά συστήματα εκτός από το δικό μας. Ωστόσο, αυτές είναι απίστευτα δύσκολες παρατηρήσεις, ακόμη και με το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο στον κόσμο, επειδή αυτά τα αστέρια είναι τόσο φωτεινά, κοντά και κινούνται γρήγορα στον ουρανό», δήλωσε ο Charles Beichman, Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA και το Ινστιτούτο Επιστήμης Εξωπλανητών της NASA στο κέντρο αστρονομίας IPAC του Caltech, συν-πρώτος συγγραφέας των νέων εργασιών. «Το Webb σχεδιάστηκε και βελτιστοποιήθηκε για να βρει τους πιο μακρινούς γαλαξίες στο σύμπαν. Η ομάδα επιχειρήσεων στο Ινστιτούτο Επιστήμης Διαστημικών Τηλεσκοπίων έπρεπε να βρει μια προσαρμοσμένη ακολουθία παρατήρησης μόνο για αυτόν τον στόχο και η επιπλέον προσπάθειά τους απέδωσε θεαματικά». Η ιδέα αυτού του καλλιτέχνη δείχνει πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένας γίγαντας αερίου σε τροχιά γύρω από τον Άλφα Κενταύρου Α. Παρατηρήσεις του τριπλού αστρικού συστήματος Άλφα Κενταύρου χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA υποδεικνύουν τον πιθανό αέριο γίγαντα, με μάζα περίπου όσο ο Κρόνος, να περιστρέφεται γύρω από το άστρο σε απόσταση περίπου διπλάσια από την απόσταση μεταξύ Ήλιου και Γης. Πλήρης απεικόνιση και λεζάντα φαίνονται παρακάτω. Εικόνα Α: Πάνελ Άλφα Κενταύρου 3 (DSS, Hubble, Webb) Αρκετοί γύροι σχολαστικά σχεδιασμένων παρατηρήσεων από τον Webb, προσεκτική ανάλυση από την ερευνητική ομάδα και εκτεταμένη μοντελοποίηση σε υπολογιστή βοήθησαν να προσδιοριστεί ότι η πηγή που φαίνεται στην εικόνα του Webb είναι πιθανό να είναι ένας πλανήτης και όχι ένα αντικείμενο φόντου (όπως ένας γαλαξίας), ένα αντικείμενο στο προσκήνιο (ένας διερχόμενος αστεροειδής) ή άλλο ανιχνευτή ή τεχνούργημα εικόνας. Οι πρώτες παρατηρήσεις του συστήματος πραγματοποιήθηκαν τον Αύγουστο του 2024, χρησιμοποιώντας τη μάσκα κορωνοϊού στο MIRI για να μπλοκάρει το φως του Άλφα Κενταύρου Α. Ενώ η επιπλέον φωτεινότητα από το κοντινό συνοδό αστέρι Άλφα Κενταύρου Β περιέπλεξε την ανάλυση, η ομάδα κατάφερε να αφαιρέσει το φως και από τα δύο αστέρια για να αποκαλύψει ένα αντικείμενο πάνω από 10.000 φορές πιο αμυδρό από το Άλφα Κενταύρου Α, σε απόσταση περίπου δύο φορές μεγαλύτερη από την απόσταση μεταξύ Ήλιου και Γης. Αυτή η εικόνα δείχνει το αστρικό σύστημα Άλφα Κενταύρου από διάφορα επίγεια και διαστημικά αστεροσκοπεία: την Ψηφιακή Έρευνα Ουρανού (DSS), το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA. Το Άλφα Κενταύρου Α είναι το τρίτο φωτεινότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό και το πλησιέστερο αστέρι που μοιάζει με τον Ήλιο στη Γη. Η επίγεια εικόνα από το DSS δείχνει το τριπλό σύστημα ως μία μόνο πηγή φωτός, ενώ το Hubble αναλύει τα δύο αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο στο σύστημα, το Άλφα Κενταύρου Α και το Άλφα Κενταύρου Β. Η εικόνα από το MIRI (Μεσαίο Υπέρυθρο Όργανο) του Webb, το οποίο χρησιμοποιεί μια κορωνογραφική μάσκα για να μπλοκάρει τη φωτεινή λάμψη από το Άλφα Κενταύρου Α, αποκαλύπτει έναν πιθανό πλανήτη σε τροχιά γύρω από το αστέρι. Εικόνα Β: Πάνελ Άλφα Κενταύρου 3 (Λεπτομέρεια Εικόνας Webb MIRI) Ενώ η αρχική ανίχνευση ήταν συναρπαστική, η ερευνητική ομάδα χρειαζόταν περισσότερα δεδομένα για να καταλήξει σε ένα οριστικό συμπέρασμα. Ωστόσο, πρόσθετες παρατηρήσεις του συστήματος τον Φεβρουάριο του 2025 και τον Απρίλιο του 2025 (χρησιμοποιώντας τον Διακριτικό Χρόνο του Διευθυντή) δεν αποκάλυψαν αντικείμενα όπως αυτό που εντοπίστηκε τον Αύγουστο του 2024. «Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με την περίπτωση ενός εξαφανιζόμενου πλανήτη! Για να διερευνήσουμε αυτό το μυστήριο, χρησιμοποιήσαμε υπολογιστικά μοντέλα για να προσομοιώσουμε εκατομμύρια πιθανές τροχιές, ενσωματώνοντας τη γνώση που αποκτήσαμε όταν είδαμε τον πλανήτη, καθώς και όταν δεν τον είδαμε», δήλωσε η διδακτορική φοιτήτρια Aniket Sanghi του Caltech στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Η Sanghi είναι συν-πρώτος συγγραφέας στις δύο εργασίες που καλύπτουν την έρευνα της ομάδας. Σε αυτές τις προσομοιώσεις, η ομάδα έλαβε υπόψη τόσο την παρατήρηση του πιθανού υποψήφιου εξωπλανήτη το 2019 από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, τα νέα δεδομένα από το Webb, όσο και τις τροχιές που θα ήταν βαρυτικά σταθερές παρουσία του Άλφα Κενταύρου Β, πράγμα που σημαίνει ότι ο πλανήτης δεν θα εκσφενδονιζόταν από το σύστημα. Οι ερευνητές λένε ότι η μη ανίχνευση στον δεύτερο και τρίτο γύρο παρατηρήσεων με το Webb δεν αποτελεί έκπληξη. «Διαπιστώσαμε ότι στις μισές από τις πιθανές τροχιές που προσομοιώθηκαν, ο πλανήτης κινήθηκε πολύ κοντά στο αστέρι και δεν θα ήταν ορατός στον Webb τόσο τον Φεβρουάριο όσο και τον Απρίλιο του 2025», δήλωσε ο Sanghi. Αυτή η εικόνα τριών πάνελ αποτυπώνει την παρατηρησιακή αναζήτηση του Διαστημικού Τηλεσκοπίου James Webb της NASA για έναν πλανήτη γύρω από το πλησιέστερο αστέρι σαν τον Ήλιο, το Άλφα Κενταύρου Α. Η αρχική εικόνα δείχνει τη φωτεινή λάμψη του Άλφα Κενταύρου Α και του Άλφα Κενταύρου Β, και το μεσαίο πάνελ δείχνει στη συνέχεια το σύστημα με μια στεμμαγραφική μάσκα τοποθετημένη πάνω από το Άλφα Κενταύρου Α για να μπλοκάρει τη φωτεινή λάμψη του. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο το φως κάμπτεται γύρω από τις άκρες του στεμμαγράφου δημιουργεί κυματισμούς φωτός στον περιβάλλοντα χώρο. Τα οπτικά του τηλεσκοπίου (οι καθρέφτες και οι δομές στήριξης) προκαλούν κάποια παρεμβολή φωτός στον εαυτό του, παράγοντας κυκλικά και ακτινωτά μοτίβα. Αυτά τα πολύπλοκα μοτίβα φωτός, μαζί με το φως από το κοντινό Άλφα Κενταύρου Β, καθιστούν εξαιρετικά δύσκολο τον εντοπισμό αμυδρών πλανητών. Στο πάνελ στα δεξιά, οι αστρονόμοι έχουν αφαιρέσει τα γνωστά μοτίβα (χρησιμοποιώντας εικόνες αναφοράς και αλγόριθμους) για να καθαρίσουν την εικόνα και να αποκαλύψουν αμυδρές πηγές όπως ο υποψήφιος πλανήτης. Εικόνα Γ: Άλφα Κενταύρου Α Υποψήφιος Πλανήτης (Καλλιτεχνική Ιδέα) Με βάση τη φωτεινότητα του πλανήτη στις παρατηρήσεις στο μέσο υπέρυθρο και τις προσομοιώσεις τροχιάς, οι ερευνητές λένε ότι θα μπορούσε να είναι ένας αέριος γίγαντας με μάζα περίπου όσο ο Κρόνος σε τροχιά γύρω από τον Άλφα Κενταύρου Α σε μια ελλειπτική τροχιά που κυμαίνεται μεταξύ 1 και 2 φορές την απόσταση μεταξύ Ήλιου και Γης. «Εάν επιβεβαιωθεί, ο πιθανός πλανήτης που παρατηρείται στην εικόνα Webb του Άλφα Κενταύρου Α θα σηματοδοτήσει ένα νέο ορόσημο για τις προσπάθειες απεικόνισης εξωπλανητών», λέει ο Sanghi. «Από όλους τους άμεσα απεικονισμένους πλανήτες, αυτός θα είναι ο πιο κοντινός στο άστρο του που έχει παρατηρηθεί μέχρι στιγμής. Είναι επίσης ο πιο παρόμοιος σε θερμοκρασία και ηλικία με τους γιγάντιους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα και ο πιο κοντινός στο σπίτι μας, τη Γη», λέει. «Η ίδια η ύπαρξή του σε ένα σύστημα δύο στενά διαχωρισμένων αστεριών θα αμφισβητούσε την κατανόησή μας για το πώς σχηματίζονται, επιβιώνουν και εξελίσσονται οι πλανήτες σε χαοτικά περιβάλλοντα». Εάν επιβεβαιωθούν από πρόσθετες παρατηρήσεις, τα αποτελέσματα της ομάδας θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν το μέλλον της επιστήμης των εξωπλανητών. «Αυτό θα γινόταν ένα σημείο αναφοράς για την επιστήμη των εξωπλανητών, με πολλαπλές ευκαιρίες για λεπτομερή χαρακτηρισμό από το Webb και άλλα αστεροσκοπεία», δήλωσε ο Beichman. Για παράδειγμα, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA, το οποίο πρόκειται να εκτοξευθεί μέχρι τον Μάιο του 2027 και ενδεχομένως ήδη από το φθινόπωρο του 2026, είναι εξοπλισμένο με ειδικό υλικό που θα δοκιμάσει νέες τεχνολογίες για την παρατήρηση δυαδικών συστημάτων όπως το Άλφα Κενταύρου σε αναζήτηση άλλων κόσμων. Τα δεδομένα ορατού φωτός του Roman θα συμπληρώνουν τις υπέρυθρες παρατηρήσεις του Webb, αποδίδοντας μοναδικές γνώσεις σχετικά με το μέγεθος και την ανακλαστικότητα του πλανήτη. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb είναι το κορυφαίο διαστημικό επιστημονικό παρατηρητήριο στον κόσμο. Το Webb λύνει μυστήρια στο ηλιακό μας σύστημα, κοιτάζοντας πέρα από μακρινούς κόσμους γύρω από άλλα αστέρια και διερευνώντας τις μυστηριώδεις δομές και την προέλευση του σύμπαντός μας και τη θέση μας σε αυτό. Το Webb είναι ένα διεθνές πρόγραμμα με επικεφαλής τη NASA με τους συνεργάτες της, την ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) και την CSA (Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος). Αυτή η καλλιτεχνική ιδέα δείχνει πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένας αέριος γίγαντας σε τροχιά γύρω από το Άλφα Κενταύρου Α. Παρατηρήσεις του τριπλού αστρικού συστήματος Άλφα Κενταύρου χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA υποδεικνύουν τον πιθανό αέριο γίγαντα, με μάζα περίπου όσο ο Κρόνος, να περιστρέφεται γύρω από το άστρο σε περίπου διπλάσια απόσταση από την απόσταση μεταξύ Ήλιου και Γης. Σε αυτήν την ιδέα, το Άλφα Κενταύρου Α απεικονίζεται στην επάνω αριστερή γωνία του πλανήτη, ενώ το άλλο άστρο που μοιάζει με τον Ήλιο στο σύστημα, το Άλφα Κενταύρου Β, βρίσκεται στην επάνω δεξιά γωνία. Ο Ήλιος μας εμφανίζεται ως μια μικρή κουκκίδα φωτός ανάμεσα σε αυτά τα δύο αστέρια. Για να μάθετε περισσότερα για τον Webb, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: https://science.nasa.gov/webb

Καθώς οι αποστολές της NASA μελετούν τον διαστρικό κομήτη, το Hubble κάνει εκτίμηση μεγέθους. Μια ομάδα αστρονόμων τράβηξε την πιο ευκρινή φωτογραφία που έχει τραβηχτεί ποτέ του απροσδόκητου διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS χρησιμοποιώντας την καθαρή όραση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA. Το Hubble είναι μία από τις πολλές αποστολές του στόλου των διαστημικών τηλεσκοπίων της NASA που έχουν προγραμματιστεί να παρατηρήσουν αυτόν τον κομήτη, παρέχοντας μαζί περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος και τις φυσικές του ιδιότητες. Ενώ ο κομήτης δεν αποτελεί απειλή για τη Γη, τα διαστημικά τηλεσκόπια της NASA βοηθούν στην υποστήριξη της συνεχιζόμενης αποστολής του οργανισμού να βρει, να παρακολουθήσει και να κατανοήσει καλύτερα αντικείμενα κοντά στη Γη.Οι παρατηρήσεις του Hubble επιτρέπουν στους αστρονόμους να εκτιμήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το μέγεθος του στερεού, παγωμένου πυρήνα του κομήτη. Το ανώτατο όριο στη διάμετρο του πυρήνα είναι 3,5 μίλια (5,6 χιλιόμετρα), αν και θα μπορούσε να έχει διάμετρο μόλις 1.000 πόδια (320 μέτρα), αναφέρουν ερευνητές. Αν και οι εικόνες του Hubble θέτουν αυστηρότερους περιορισμούς στο μέγεθος του πυρήνα σε σύγκριση με προηγούμενες επίγειες εκτιμήσεις, η συμπαγής καρδιά του κομήτη δεν μπορεί προς το παρόν να φανεί άμεσα, ούτε καν από το Hubble. Παρατηρήσεις από άλλες αποστολές της NASA, συμπεριλαμβανομένου του Διαστημικού Τηλεσκοπίου James Webb, του TESS (Δορυφόρος Έρευνας Εξωπλανητών Διελεύσεων) και του Αστεροσκοπείου Neil Gehrels Swift, καθώς και η συνεργασία της NASA με το Αστεροσκοπείο W.M. Keck, θα βοηθήσουν στην περαιτέρω βελτίωση των γνώσεών μας για τον κομήτη, συμπεριλαμβανομένης της χημικής του σύνθεσης.Το Hubble κατέγραψε επίσης ένα νέφος σκόνης που εκτοξεύτηκε από την πλευρά του κομήτη που θερμαίνεται από τον Ήλιο, και την υπόνοια μιας ουράς σκόνης που ρέει μακριά από τον πυρήνα. Τα δεδομένα του Hubble αποδίδουν έναν ρυθμό απώλειας σκόνης που συνάδει με τους κομήτες που ανιχνεύονται για πρώτη φορά περίπου 300 εκατομμύρια μίλια από τον Ήλιο. Αυτή η συμπεριφορά μοιάζει πολύ με την υπογραφή προηγουμένως παρατηρημένων κομητών που κατευθύνονται προς τον Ήλιο και προέρχονται από το ηλιακό μας σύστημα.Η μεγάλη διαφορά είναι ότι αυτός ο διαστρικός επισκέπτης προέρχεται από κάποιο άλλο ηλιακό σύστημα αλλού στον Γαλαξία μας. Ο 3I/ATLAS ταξιδεύει μέσα στο ηλιακό μας σύστημα με την εκπληκτική ταχύτητα των 130.000 μιλίων (209.000 χιλιομέτρων) ανά ώρα, η υψηλότερη ταχύτητα που έχει καταγραφεί ποτέ για επισκέπτη του ηλιακού συστήματος. Αυτή η εκπληκτική ταχύτητα αποτελεί απόδειξη ότι ο κομήτης περιπλανιέται στον διαστρικό χώρο για πολλά δισεκατομμύρια χρόνια. Η βαρυτική επίδραση της σφεντόνας από αμέτρητα αστέρια και νεφελώματα που πέρασε ο κομήτης πρόσθεσε ορμή, αυξάνοντας την ταχύτητά του. Όσο περισσότερο βρισκόταν ο 3I/ATLAS στο διάστημα, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ταχύτητά του. «Κανείς δεν ξέρει από πού προήλθε ο κομήτης. Είναι σαν να βλέπεις μια σφαίρα τουφέκι για ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. Δεν μπορείς να το προβάλεις αυτό με ακρίβεια για να καταλάβεις από πού ξεκίνησε η πορεία του», δήλωσε ο David Jewitt του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας για τις παρατηρήσεις του Hubble.Η εργασία θα δημοσιευτεί στο The Astrophysical Journal Letters. Είναι ήδη διαθέσιμη στο Astro-ph. Νέα Στοιχεία για τον Πληθυσμό Περιπλανώμενων Διαστημικών Λειψάνων «Αυτός ο τελευταίος διαστρικός τουρίστας είναι ένα από έναν προηγουμένως μη ανιχνευμένο πληθυσμό αντικειμένων που ξεχύνονται στη σκηνή και θα αναδυθούν σταδιακά», δήλωσε ο Jewitt. «Αυτό είναι πλέον δυνατό επειδή έχουμε ισχυρές δυνατότητες έρευνας του ουρανού που δεν είχαμε πριν. Έχουμε ξεπεράσει ένα όριο». Αυτός ο κομήτης ανακαλύφθηκε από το Σύστημα Τελευταίας Ειδοποίησης για Επίγειες Επιπτώσεις Αστεροειδών (ATLAS) που χρηματοδοτείται από τη NASA την 1η Ιουλίου 2025, σε απόσταση 420 εκατομμυρίων μιλίων από τον Ήλιο. Το ATLAS είναι ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για επιπτώσεις αστεροειδών που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης.Εν τω μεταξύ, άλλες αποστολές της NASA θα παρέχουν νέες πληροφορίες για αυτόν τον τρίτο διαστρικό εισβολέα, βοηθώντας στη βελτίωση της κατανόησής μας για αυτά τα αντικείμενα προς όφελος όλων. Ο 3I/ATLAS θα πρέπει να παραμείνει ορατός στα επίγεια τηλεσκόπια μέχρι τον Σεπτέμβριο, μετά τον οποίο θα περάσει πολύ κοντά στον Ήλιο για να τον παρατηρήσει και αναμένεται να επανεμφανιστεί στην άλλη πλευρά του Ήλιου μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble λειτουργεί για περισσότερες από τρεις δεκαετίες και συνεχίζει να κάνει πρωτοποριακές ανακαλύψεις που διαμορφώνουν τη θεμελιώδη κατανόησή μας για το σύμπαν. Το Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της ESA (Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος). Το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ διαχειρίζεται το τηλεσκόπιο και τις αποστολές. Η Lockheed Martin Space, με έδρα το Ντένβερ, υποστηρίζει επίσης τις αποστολές στο Goddard. Το Ινστιτούτο Επιστήμης Διαστημικών Τηλεσκοπίων στη Βαλτιμόρη, το οποίο λειτουργεί από τον Σύνδεσμο Πανεπιστημίων για την Έρευνα στην Αστρονομία, διεξάγει επιστημονικές αποστολές Hubble για τη NASA.Το Hubble κατέγραψε αυτήν την εικόνα του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS στις 21 Ιουλίου 2025, όταν ο κομήτης βρισκόταν 277 εκατομμύρια μίλια από τη Γη. Το Hubble δείχνει ότι ο κομήτης έχει ένα κουκούλι σκόνης σε σχήμα δακρύου που προέρχεται από τον στερεό, παγωμένο πυρήνα του. Για να μάθετε περισσότερα για το Hubble, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: https://science.nasa.gov/hubble https://science.nasa.gov/missions/hubble/as-nasa-missions-study-interstellar-comet-hubble-makes-size-estimate/