Φυτά και σκουλήκια που ενημερώνουν για μελλοντικές αποστολές. Προετοιμασία πληρώματος για αναβαθμίσεις υπολογιστών. Η εβδομάδα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ολοκληρώθηκε με προηγμένη έρευνα βοτανικής και βιολογίας για την υποστήριξη πληρωμάτων σε μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη, τον Άρη και αλλού . Το πλήρωμα της Αποστολής 74 συνέχισε επίσης την αποσυσκευασία ενός αμερικανικού φορτηγού σκάφους, διατηρώντας παράλληλα τη συντήρηση του τροχιακού σταθμού.Ο μηχανικός πτήσης της NASA, Κρις Γουίλιαμς, ξεκίνησε τη βάρδιά του, συλλέγοντας υλικό και δείγματα για τη μελέτη διαστημικής βοτανικής Veg-06 που διερευνά πώς αλληλεπιδρούν τα φυτά και τα μικρόβια σε συνθήκες μικροβαρύτητας . Στη συνέχεια, ο Γουίλιαμς ανάμειξε θρεπτικά συστατικά για τα δείγματα μηδικής και μικροβίων που φυλάσσονται στις εγκαταστάσεις Veggie της εργαστηριακής μονάδας του Κολόμπους . Τα αποτελέσματα μπορεί να προωθήσουν την ανάπτυξη τρόπων καλλιέργειας φυτών για τροφή σε μελλοντικές διαστημικές αποστολές.Η μηχανικός πτήσης της ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος), Sophie Adenot, εργάστηκε μέσα στη μονάδα Harmony , εγκαθιστώντας ερευνητικό εξοπλισμό και βιντεοσκοπώντας για να ξεκινήσει την εξερεύνηση του πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει την υγεία του εντέρου ενός αστροναύτη . Κατέγραψε στρογγυλά σκουλήκια να παρατηρούν πώς το σώμα τους και τα μικρόβια του εντέρου τους αλλάζουν στη μικροβαρύτητα. Τα αποτελέσματα μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη προβιοτικών ή «ζωντανών φαρμάκων» για την προστασία της υγείας στις διαστημικές πτήσεις και τη θεραπεία ασθενειών και διαταραχών στη Γη.Στη συνέχεια, η Adenot και ο Williams ενώθηκαν με την μηχανικό πτήσης της NASA, Jessica Meir , και συνέχισαν να ξεπακετάρουν νέο επιστημονικό εξοπλισμό, προμήθειες πληρώματος και πολλά άλλα από το εσωτερικό του διαστημοπλοίου μεταφοράς εμπορευμάτων Cygnus XL της Northrop Grumman . Η Meir ξεκίνησε τη βάρδιά της στην εργαστηριακή μονάδα Kibo, γυρίζοντας περιεχόμενο για την JAXA (Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης) με σκοπό την προώθηση της διαστημικής ευαισθητοποίησης και την εμπορευματοποίηση της χαμηλής τροχιάς της Γης.Ο μηχανικός πτήσης της NASA, Τζακ Χάθαγουεϊ, επικεντρώθηκε κυρίως στη συντήρηση του εργαστηρίου καθ' όλη τη διάρκεια της Παρασκευής. Ο Χάθαγουεϊ αντικατέστησε πρώτα τα φίλτρα στο συγκρότημα επεξεργασίας ούρων που βρίσκεται στο διαμέρισμα αποβλήτων και υγιεινής, ή αλλιώς μπάνιο, της μονάδας Tranquility . Στη συνέχεια, επιθεώρησε τα εξαρτήματα πρόσδεσης στα οποία είναι συνδεδεμένα τα διαστημόπλοια Cygnus XL και HTV-X1 της JAXA κατά τη διάρκεια των αποστολών τους στο τροχιακό φυλάκιο. Τέλος, εγκατέστησε προστατευτικούς δακτυλίους γύρω από βαλβίδες εξαερισμού στις μονάδες Unity και Tranquility και στη συνέχεια φωτογράφισε την εργασία του για ανάλυση.Οι κοσμοναύτες της Roscosmos, Σεργκέι Κουντ-Σβερτσκόφ και Σεργκέι Μικάγιεφ, βρέθηκαν για άλλη μια φορά μέσα στην μονάδα υπηρεσιών Zvezda , πραγματοποιώντας συντήρηση και επιθεωρήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της Παρασκευής. Ο μηχανικός πτήσης Αντρέι Φεντιάγιεφ επιθεώρησε το σύστημα εξαερισμού που συνδέει το τμήμα Roscosmos του σταθμού με το τμήμα των ΗΠΑ και στη συνέχεια μέτρησε τη ροή του αέρα μεταξύ των δύο τμημάτων.Στο τέλος της ημέρας, και τα επτά μέλη του πληρώματος της Αποστολής 74 ενώθηκαν μεταξύ τους και εξέτασαν τις επερχόμενες αναβαθμίσεις υπολογιστών που είχαν προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο. Οι διαμένοντες σε τροχιά θα αντικαταστήσουν πρώτα τους διακομιστές δικτύου και στη συνέχεια θα ενεργοποιήσουν τους νέους, πιο ισχυρούς φορητούς υπολογιστές τους. Ομάδες υποστήριξης στο έδαφος θα βοηθήσουν το πλήρωμα με τις ενημερώσεις λογισμικού, τις διαμορφώσεις δικτύου και άλλες τεχνικές μεταβάσεις. Μάθετε περισσότερα για τις δραστηριότητες του διαστημικού σταθμού ακολουθώντας το ιστολόγιο του διαστημικού σταθμού , @space_station στο X, καθώς και τους λογαριασμούς του ISS στο Facebook και στο Instagram . https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/04/17/plants-and-worms-informing-future-missions-crew-preps-for-computer-upgrades/ Οι μηχανικοί πτήσης της Αποστολής 74 (από αριστερά) Κρις Γουίλιαμς, Τζακ Χάθαγουεϊ, Σόφι Αντενότ και Τζέσικα Μέιρ βρίσκονται μέσα στον τρούλο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, περιμένοντας να παρατηρήσουν το ίχνος πλάσματος του διαστημοπλοίου Orion —με το πλήρωμα Artemis II επιβαίνοντος— καθώς επανέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης στις 10 Απριλίου 2026.     Μοναδικές εικόνες από τη δημιουργία του πρώτου «γλυπτού» στο Διάστημα (βίντεο) Εντυπωσιακό σε σύλληψη και εκτέλεση καλλιτεχνικό πρότζεκτ έξω από τα σύνορα της Γης. Μια ομάδα καλλιτεχνών, επιστημόνων και κινηματογραφιστών γνωστή ως The Dorothy Project έστειλε μία «ανθρώπινη σιλουέτα» χιλιόμετρα πάνω από τη Γη στο πλαίσιο ενός καλλιτεχνικού εγχειρήματος.Η ομάδα συνεργάστηκε με την Taroni, μια ιταλική εταιρεία ύφανσης μεταξιού, για την «Mission Taroni», η οποία έχει στόχο να προκαλέσει στους θεατές το λεγόμενο “overview effect”, δηλαδή το δέος που βιώνουν οι αστροναύτες όταν βλέπουν τη Γη από το Διάστημα. Παράλληλα επιδιώκει να εξετάσει τη σχέση ανάμεσα στην τέχνη και την επιστήμη, προσκαλώντας μας να «ξανασκεφτούμε τη σχέση μας με τη δημιουργία» και να αναρωτηθούμε πώς, διαμορφώνοντας την ύλη, διαμορφώνουμε και τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τη ζωή και τον πλανήτη μας.Η ομάδα επισημαίνει ότι η τέχνη και η επιστήμη ήταν «άρρηκτα συνδεδεμένες» κατά την Αναγέννηση και ότι η Mission Taroni επιχειρεί να αναζωογονήσει αυτόν τον «χαμένο διάλογο» μεταξύ των δύο πεδίων. Για τη δημιουργία της αιωρούμενης φιγούρας, κατασκευάστηκε ένα ελαφρύ ανδρείκελο και τυλίχθηκε με μετάξι. Στη συνέχεια, προσαρτήθηκε σε αυτό ένα μετεωρολογικό μπαλόνι από βιοδιασπώμενο λάτεξ.   Η καταγραφή έγινε με κάμερα Insta360, ενώ η κατασκευή είχε επικαλυφθεί με θερμική προστασία για να αντέχει την ηλιακή ακτινοβολία και τις χαμηλές θερμοκρασίες. Το μπαλόνι έφτασε περίπου στο ένα τρίτο της απόστασης προς το Διάστημα αγγίζοντας ύψος 30 χλμ.. Το ανδρείκελο μαζί με τα μεταξωτά υλικά ζύγιζε μόλις 700 γραμμάρια. https://www.naftemporiki.gr/techscience/2099142/monadikes-eikones-apo-ti-dimioyrgia-toy-protoy-glyptoy-sto-diastima-vinteo/

Το διαστημόπλοιο Heliophysics της NASA γίνεται μάρτυρας της εξαφάνισης ενός κομήτη. Στις 4 Απριλίου, ο κομήτης C/2026 A1 (MAPS) βυθίστηκε προς τον Ήλιο — πετώντας περίπου δύο φορές πιο μακριά από το άστρο μας από ό,τι η Σελήνη από τη Γη.Οι παρατηρητές κομητών κράτησαν την αναπνοή τους, περιμένοντας να δουν αν ο κομήτης MAPS θα επιβίωνε από το αποπνικτικό πέρασμά του από τον Ήλιο. Το  διαστημόπλοιο SOHO  (Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο) - μια κοινή αποστολή της NASA και της ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος) - και άλλες αποστολές της NASA σύντομα αποκάλυψαν ότι δεν τα κατάφερε.Το όργανο στεμματογράφου στο SOHO, το οποίο μπλοκάρει τον Ήλιο με έναν δίσκο για να αποκαλύψει σχετικά αμυδρά χαρακτηριστικά και αντικείμενα (όπως κομήτες) κοντά στο αστέρι, έδειξε τον κομήτη να πλησιάζει τον Ήλιο φαινομενικά άθικτο πριν εξαφανιστεί πίσω από τον δίσκο του στεμματογράφου. Ωστόσο, λίγες ώρες αργότερα, το SOHO δεν είδε τίποτα άλλο παρά ένα σύννεφο σκόνης να βγαίνει από την άλλη πλευρά του δίσκου. Ο κομήτης είχε διαλυθεί.«Ο κομήτης καταστράφηκε σαφώς — πιθανότατα αρκετές ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο», δήλωσε ο Karl Battams του Αμερικανικού Ναυτικού Ερευνητικού Εργαστηρίου, κύριος ερευνητής του κορωνογράφου του SOHO, που ονομάζεται LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph)Από την οπτική γωνία του SOHO, φαίνεται ότι ο κομήτης βυθίστηκε απευθείας στον Ήλιο. Ωστόσο, μια άλλη εικόνα από  την αποστολή STEREO  (Solar Terrestrial Relations Observatory) της NASA, η οποία παρακολούθησε τον κομήτη να πλησιάζει τον Ήλιο από διαφορετική γωνία (54,5 μοίρες από τη γραμμή Ήλιου-Γης), έδειξε πώς ο κομήτης MAPS ταλαντευόταν γύρω από τον Ήλιο καθώς αυτός πλησίαζε στο τέλος του.Η αποστολή PUNCH (Πολωσιμετρία για την Ενοποίηση του Στέμματος και της Ηλιόσφαιρας) της NASA   — σχεδιασμένη να μελετήσει πώς η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου γίνεται ο  ηλιακός άνεμος  που ταξιδεύει σε όλο το ηλιακό σύστημα — παρακολούθησε επίσης τον κομήτη MAPS πριν από την μοιραία προσπέρασή του.Τα διαστημόπλοια SOHO, STEREO και PUNCH αποτελούν μέρος του  στόλου ηλιοφυσικών  αποστολών της NASA, ο οποίος αποτελείται από στρατηγικά τοποθετημένα διαστημόπλοια που μελετούν τον Ήλιο και την επιρροή του σε όλο το ηλιακό σύστημα από πολλαπλές οπτικές γωνίες. Οι παρατηρήσεις τους για τον κομήτη υπογραμμίζουν την αξία των ποικίλων οπτικών γωνιών του στόλου, μεγιστοποιώντας τις πληροφορίες που μπορούν να συλλέξουν οι επιστήμονες κατά τη διάρκεια τέτοιων γεγονότων. Η παρατήρηση του τρόπου με τον οποίο οι κομήτες διασπώνται όταν εκτίθενται στην καυτή θερμότητα του Ήλιου παρέχει ενδείξεις για τη δομή των κομητών και τις συνθήκες του πρώιμου ηλιακού συστήματος όταν σχηματίστηκαν οι κομήτες. Ο κομήτης MAPS ανακαλύφθηκε στις 13 Ιανουαρίου 2026 από ένα τηλεσκόπιο στη Χιλή που ανήκει στο πρόγραμμα MAPS με επικεφαλής τους ερασιτέχνες αστρονόμους Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott και Florian Signoret. Ανήκε σε μια οικογένεια κομητών, που ονομάζονται κομήτες Kreutz sullazing, οι οποίοι έχουν όλες παρόμοιες τροχιές που τους φέρνουν πολύ κοντά στον Ήλιο και πιστεύεται ότι είναι κομμάτια ενός μεγαλύτερου κομήτη που διασπάστηκε πριν από αιώνες. https://science.nasa.gov/blogs/the-sun-spot/2026/04/16/nasa-heliophysics-spacecraft-witness-comets-demise/ Η αποστολή PUNCH (Πολωσιμετρία για την Ενοποίηση του Στέμματος και της Ηλιόσφαιρας) της NASA κατέγραψε αυτή την εικόνα του κομήτη MAPS την 1η Απριλίου, πριν από την μοιραία προσέγγιση του κομήτη στον Ήλιο. Αυτή η εικόνα είναι ένα σύνθετο πολλαπλών εικόνων που τραβήχτηκαν από το PUNCH την 1η Απριλίου. .

Έργο Υποστήριξης και Ενίσχυσης Rosalind Franklin (ROSA) Το έργο Υποστήριξης και Ενίσχυσης Rosalind Franklin της NASA (ROSA), στο πλαίσιο του Προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη του οργανισμού, παρέχει συγκεκριμένο υλικό και υπηρεσίες στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος για την υποστήριξη της Αποστολής Rosalind Franklin στον Άρη, συμπεριλαμβανομένου ενός οχήματος εκτόξευσης για την αποστολή, του συστήματος πρόωσης για την πλατφόρμα προσεδάφισης του ρόβερ, μονάδων θέρμανσης ραδιοϊσοτόπων για τα εσωτερικά συστήματα του ρόβερ και τμημάτων του επιστημονικού οργάνου Mars Organic Molecule Analyzer. Η NASA ξεκινά την υλοποίηση της αποστολής Rosalind Franklin της ESA στον Άρη Η NASA έδωσε την έγκριση για την έναρξη υλοποίησης του έργου Rosalind Franklin Support and Augmentation (ROSA) του οργανισμού, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη συνεργασία του οργανισμού με την αποστολή Rosalind Franklin του ESA (Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος). Η αποστολή ηγείται από τον ESA και ο οργανισμός αυτός είναι υπεύθυνος για την παροχή του διαστημικού σκάφους, συμπεριλαμβανομένης της μονάδας φορέα, της πλατφόρμας προσγείωσης, καθώς και των λειτουργιών του ρόβερ και της επιφάνειας.Η εκτόξευση του Rosalind Franklin θα πραγματοποιηθεί το 2028 και θα είναι το πρώτο ρόβερ στον Άρη που θα αναζητήσει σημάδια ζωής στο παρελθόν ή στο παρόν κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Το έργο ROSA θα παρέχει στον ESA καθορισμένο υλικό και υπηρεσίες για την υποστήριξη της αποστολής Rosalind Franklin, συμπεριλαμβανομένης της υπηρεσίας εκτόξευσης, των κινητήρων πέδησης για την πλατφόρμα προσεδάφισης του ρόβερ και των μονάδων θέρμανσης ραδιοϊσοτόπων για τα εσωτερικά συστήματα του ρόβερ. Το έργο περιλαμβάνει επίσης εξειδικευμένα ηλεκτρονικά και έναν υπερσύγχρονο φασματόμετρο μάζας για το επιστημονικό όργανο ανάλυσης οργανικών μορίων του Άρη, το οποίο θα αναζητήσει τα δομικά στοιχεία της ζωής σε δείγματα που συλλέγονται στο σημείο προσεδάφισης του ρόβερ, το Oxia Planum του Άρη.Στις αρχές του 2024, η NASA και η ESA υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεργασίας που επισημοποιούσε μια συμφωνία για την επέκταση του έργου της NASA στο ρόβερ ExoMars Rosalind Franklin. Αργότερα εκείνο το έτος, η αναθεώρηση KDP-A/B ενέκρινε την έναρξη της διαμόρφωσης της ROSA στη Φάση Β και το έργο πέρασε με επιτυχία όλα τα κριτήρια επιτυχίας της Προκαταρκτικής Αναθεώρησης Σχεδιασμού.Η NASA επέλεξε τον πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX για την εκτόξευση της αποστολής Rosalind Franklin από το Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Η αποστολή στοχεύει σε ευκαιρίες εκτόξευσης όχι νωρίτερα από τα τέλη του 2028.Το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA διαχειρίζεται την υπηρεσία εκτόξευσης για αυτήν τη διεθνή προσπάθεια και ο οργανισμός ανέθεσε, μέσω ανταγωνιστικού προγράμματος, την παραγγελία υπηρεσίας εκτόξευσης με σταθερή τιμή, στο πλαίσιο της σύμβασης NASA Launch Services II αόριστης παράδοσης/αόριστης ποσότητας. https://science.nasa.gov/blogs/mars-rosa/2026/04/16/nasa-begins-implementation-for-esas-rosalind-franklin-mission-to-mars/